利用正常運行與區內外短路故障電氣參數變化的特征構成保護的判據，根據不同的判據就構成不同原理的繼電保護。

　　一般情況下，發生短路故障后，總是伴隨有電流的增大，電壓的降低/線路始端測量阻抗的減小，以及電壓和電流之間相位角的變化。

　　因此，利用正常運行與故障時這些基本參數的區別，便可以構成各種不同原理的繼電保護。

　　正常運行時：負荷阻抗

　　短路時：短路阻抗

　　測量阻抗變小

　　正常運行時電流與電壓間的相位角是負荷的功率因數角，一般約為20°;

　　正常運行時：電流流入=電流流出

　　發生故障時：電流流入≠電流流出

　　正常運行時：只有正序分量

　　兩相短路時：有負序分量出現

　　接地短路時：有零序分量出現

　　除上述反應于各種電氣量的保護以外，還有根據電氣設備的特點實現反應于非電量的保護。

　　例如，當變壓器油箱內部的繞組短路時，反應油被分解所產生的氣體而構成的瓦斯保護;反應電動機繞組的溫度升高而構成的過負荷或過熱保護等。

　　以上各種原理的保護，可以由繼電保護裝置來實現。